莫理循著《1894，中國紀行》(原名　An Australian in China:being the narrative of a quiet journey across China to Burma，意譯:“一個澳大利亞人在中國——安然穿越中國到緬甸紀行”，正式中譯名由出版社中華書局代擬)是一本外國人看近代中國的重要而有趣的書，算得上一本名著。作者是十九世紀末《泰晤士報》遠東特約記者，國民政府政治顧問。當初我譯完該書時，沒寫什么譯后記。但是后來還是經(jīng)?；貞浧鸸ぷ鬟^程中考訂名物的那些繁雜而愉快的經(jīng)歷，不時與朋友們談起。朋友們也覺得有趣，說可以寫出來分享一下。那就說幾件考訂的事情吧。

        莫理循經(jīng)常在書中引用經(jīng)漢學家譯成英文的中國詩文和格言諺語，意想不到的是，這些引用并不十分大路貨，這讓我一度大吃苦頭。比如作者開篇就說，他事后“總是愉快地回憶起這次旅行……沿途體驗到始終如一的友善、殷勤和最迷人的禮貌”，在他看來，“至少中國人沒有忘記他們的格言——deal gently With strangers from afar”。這句英文的字面意思是“要溫柔地對待遠方來的客人”，這是哪句中國格言呢？　我知識面沒有那么廣，搞不定，就暫時擱置，先去弄別的，但腦子里放不下。閱讀了很多東西以后，我產(chǎn)生一個模糊判斷，這與那些已經(jīng)在民間流傳的格言不一樣，很可能出自當時的中外交流文獻，而且strangers from afar這個詞組對應的中文概念很可能是“遠人”。按照這個思路，我在有一搭沒一搭閱讀各種相關文獻時就加以注意，后來終于在乾隆《勅諭咭唎國》的英文文本中看到十分類似的詞句　treat strangers from afar with indulgence，再到《英使馬戛爾尼訪華檔案史料匯編》中查出對應的中文為“加惠遠人，撫育四夷”，兩處的差別僅在于gently和近義詞indulgence，這基本算是搞定了。而且，乾隆的那篇勅諭在當時蜚聲中外，莫理循引用它正合情理。

        類似的更加令人頭大的是，莫理循走在重慶的鄉(xiāng)野驛道上，初春時節(jié)，風光旖旎，農(nóng)舍古樸，莫理循說：“關于這片鄉(xiāng)土，可以像一個中國旅行者描繪英國那樣描寫它：their fertile hills，adorned with the richest luxuriance，resemble in the outline of their summits the arched eyebrows of a fair woman(意譯：豐饒的植被裝點著群峰，道道山梁的輪廓如美人的彎眉)?！边@是實際存在的一首中國格律詩，而且，既已被譯成英文，顯然在當時已經(jīng)發(fā)表或傳抄，如果意譯，很不甘心啊。我知道一時找不到中文原詩，再次擱置而時時縈繞腦際。后來，我將十九世紀研究漢語古詩的西方漢學家作了一番調(diào)查，并按各種規(guī)則逐步縮小名單，查閱他們的相關論文。這是一項下死功夫的事，大量舊雜志，一本本一頁頁翻過去。功夫不負有心人，《英國皇家亞洲學會學刊》(Transactions of the Royal Asiatic Society of the Great Britain and Ireland)1830年卷里有一篇英國人德庇時　(第二任香港總督)提交于1829年5月2日的論文《漢文詩解》(On the poetry of the Chinese)，其中談到一位約于1813年游歷倫敦的佚名中國詩人的十首五律　《蘭墪十詠》，并附英譯，中文為影印。莫理循所引赫然出現(xiàn)，為第二首首聯(lián)：“山澤鐘靈秀，層巒展畫眉?！笨吹竭@個結(jié)果，長時間的苦索頓時化為一陣欣喜。

        即使真是格言諺語，莫理循的引用也比較生僻。原因很多，一是中國語言也在變化，晚清時期流行的一些諺語，隨著生活方式的改變和進步，漸漸被廢棄。比如他看見一個母親打小孩，就立即來一句：“中國有句古老的諺語告訴我們，if you love your son，give him plenty of the cudgel;if you hate him，cram himwith delicacies(意譯：如果愛兒子，給他足夠的棍棒；如果恨兒子，給他塞滿美食)。”這一句，最終是在英譯中國諺語集《賢文書》(Hien Wun Shoo，Chinese Moral Maxims)中查出的，原文是“憐兒多與棒，憎兒多與食”。而中國人自己，當然早已不用這種觀點育兒了。

        上述古文英譯須譯回中文的情況，在原書中共有二十余處，除三四句是大路貨之外，其余每一處的考訂可謂大費周章，同時樂趣無窮。

        地名的考訂也很艱巨，我在譯者序中說：“某些地名，小及村莊，究為何地，有時需要核算作者行程、查閱地方史志并顧及方言發(fā)音，幾方面結(jié)合，才能確定?！北热鏑hipatzu (磧壩子)、Fan-yien-tsen(捧印鎮(zhèn))、Sengki-ping(深溪坪)、Tak-wan-leo(大關垴)等等。今舉一例。莫理循在云南會澤縣境內(nèi)的一個歇腳點叫Leitoupo，剛開始我一籌莫展。翻譯到后來，線索比較豐富了，我先查地方史志，從中查出敘昆古道會澤段各個驛站的地名，可以肯定那個地方叫癩頭坡。但這不算完。這個地方現(xiàn)在還在嗎？　現(xiàn)在還叫癩頭坡嗎？查各種地圖，無所得。后來我找到了美國哈佛大學圖書館藏1:250000比例尺的舊軍用地圖，上面標有道路、山川、等高線、農(nóng)田、礦區(qū)、叢林等等，地名標注到村莊一級，以紅字標中文地名，藍字標相應的威氏拼音。這時我已經(jīng)確定莫理循歇腳的上一站是待補鎮(zhèn)，下一站是功山鎮(zhèn)，于是手指往兩處的中間一點，點到的是“光頭坡”?？梢詳喽ㄟ@就是Leitoupo，所謂“癩頭”，就是因患頭癬而脫發(fā)的光頭，即方言所稱“瘌痢頭”，可能此地口語叫癩頭坡，書面語叫光頭坡。

        再說說人名和官職名。莫理循遇見的人，都是實實在在確有其人的歷史人物，哪怕是那些小人物，正因其小，而讓我們領略到晚清社會的毛細血管的風采，如果意譯，實在心有不甘。比如莫理循在騰沖遇見一個與英國人會勘滇緬邊界的“劉上?！保彝ㄟ^仔細閱讀各種滇緬邊界勘界史料檔案，最終確定這人是湖南籍在滇官員，名叫劉萬勝，時任署開化鎮(zhèn)總兵順云協(xié)副將、滇緬界務查界委員。

        還有一件事值得一提。書中說道：“大清海關的一個被人遺忘的天才，發(fā)明了用電報發(fā)送漢字的巧妙方法，這才使得中國人可以用上電報?！蔽宜闶茄芯窟^中國科技史的人，看到這句話，職業(yè)敏感性為之一振——我怎么不知道這事？又是一番大海撈針的查閱，才發(fā)現(xiàn)漢字電報碼開發(fā)這樣一件大事，的確至今少為人知。原因也是可以理解的，開發(fā)者多為外國人，不存在中文原始資料，而這件事外國人又未必重視。雖然不難查出“被人遺忘的天才”系指受聘于大清海關的法國船長威基謁(Viguier)，但我很愿意搞清楚，一個法國船長為什么能發(fā)明漢字電報碼。查來查去，終于查出事情的端倪。一家名叫“大北”的丹麥在華電報公司想要開發(fā)漢字電報碼，而丹麥天文學家謝勒俄普(Schjellerup)為查看中國古代天文記錄而學習過中文，大北公司委托他開發(fā)漢字電報碼，他根據(jù)康熙字典的索引系統(tǒng)，設計了四位數(shù)漢字編碼系統(tǒng)，他的開創(chuàng)性工作由威基謁繼承并最終完成。我查出這事的時間是2014年，次年，丹麥方面把這事告知中國。我建議一位在讀研究生以此為學位論文研究方向，而這位研究生順藤摸瓜，寫出了一篇很有創(chuàng)新性的論文。

　　我在這本譯作中加了五百條注釋，大半是如上所述的名物考訂，其間多次走入死胡同的同時意外地閱讀了不少稀罕史料，也多次領略了“柳暗花明又一村”的喜悅，其中甘苦，愿與同道共享。